Lo reconozco. Hace dos meses cuando me invitaron a pasar un fin de
semana al Parque Nacional de Banff no sabia ni de donde me estaban
hablando y lo tuve que buscar en Internet. Eso si, una vez que lo encontré y vi las fotos me decidí a estudiar al menos la posibilidad.
Busque billetes de avión y encontré unos muy baratos saliendo el viernes
a la hora de comer y volviendo el domingo a media noche para llegar a
trabajar directo a la oficina el lunes por la mañana (lo que en EEUU se
conoce por el Red Eye flight, lo cual tiene mucho sentido).
Banff
Lo
cierto es que no me lo pensé demasiado porque llegar a Banff no es fácil. El parque natural en cuestión esta a una hora y media conduciendo
desde el aeropuerto de Calgary en la provincia de Alberta, en Canada.
Para llegar allí desde NY hay que coger un vuelo a Montreal de casi dos
horas y luego otro vuelo hasta Calgary de otras 5 horas. Vamos, que de
puerta a puerta son diez horitas, y solo para un fin de semana!
(aprovecho para dar las gracias a mi empresa por los generosisimos 10 días de vacaciones al año que me dan. Malditos).
Sunshine Ski Resort
Pero bueno, vamos a lo
importante. A las 11 de la noche del viernes llegamos a Banff y al ser
de noche era difícil hacerse una idea del entorno, pero como había luna
llena los glaciares de las montañas se apreciaban bien, y lo cierto es
que impresionaban bastante. Las montañas en esta zona de las Rocosas son
bastante escarpadas comparado con otras zonas de la misma cordillera a
lo largo de Colorado o Utah. Aunque la amplitud del valle no parece
decir lo mismo. Un valle en U de fácil 5km de ancho desde cuyos bordes
surgen las montañas casi verticalmente. Muy espectacular.
Sunshine Ski
Nos
levantamos muy temprano a la mañana siguiente preparados para disfrutar
de nuestro primer día de esquí. Nieve? A cascoporro y de excelente
calidad. Muy seca, powder 100%. Frio? Polar (-14 grados al sol), pero
con un cielo azul intenso de los que solo se ven cuando te alejas mucho
de la civilización.
Panorámica desde el Goat's Eye
Tras alquilar los esquíes a los macarrillas de la
tienda del pueblo ($35) decidimos seguir las recomendaciones y elegir
Sunshine Ski entre las tres candidatas (junto con Mt. Norquay y Lake
Louise). Es la mas soleada de todas y tiene unos 15 remontes
desperdigados en tres laderas diferentes. Sin embargo el forfait ($87)
es algo mas caro que el de las otras dos ($45 en Mt. Norquay y $80 en
Lake Louise). Ademas como íbamos a esquiar solo un día tampoco era
necesario tener muchos miramientos.
Double diamond run
Y allí nos plantamos. A las 9 estábamos arriba con el parking a reventar lo cual me acojono un poco
pensando en las posibles colas. Pero por suerte nada de eso . Nos bebimos el
chocolate calentito que regalaban en la entrada, y cogimos la góndola
larguisisisisima que nos llevaba al circo desde donde se podía acceder a cualquiera de las tres áreas diferentes de la estación. Im-presionante las vista. Im-presionante la
nieve.
La única pega es que era imposible encontrar trozos de nieve
virgen sin pisar, pero a pesar de ello los fueras de pista eran para
llorar. Las pistas no eran muy largas salvo la zona de Goat's Eye donde
un solo telesilla te llevaba a las pistas mas empinadas (las negras aqui
son Double Diamond, y las rojas Single Diamond).
Vista desde el punto más alto de la estación
Esquiamos hasta
las 4 de la tarde y porque nos echaron. Volvemos al lodge/albergue donde teníamos la habitación, y no por hacer publicidad,
pero por $80 que nos costo la noche estaba muy bien si no buscas
grandes lujos. Y nos trataron mejor aun.
Blue Mountain Lodge, pera el que le interese.
Pajaro roba-comidas
Una duchita, una cervecita y
un T-bone entre pecho y espalda con media botella de vino, y para
culminar un par de whiskitos dobles en el bar correspondiente con musica
en directo y muy buen ambiente salvo por el olor a gato muerto habitual
de los bares de copas de estos lares.
Al dia siguiente, otro
madrugon y esta vez cambio de disciplina. Aunque apetecia mucho volver a
esquiar, a mi aún mas que como sabeis es mi pasion, habia que intentar
visitar los circos glaciares. Esto esta muy lejos y no se si la vida me
brindara la oportunidad de volver.
Atardecer en Banff
Prometo intentarlo al menos. Bueno, a
las 9:30 de la mañana estábamos en el hotelazo junto al Lake Louise
tomando un chocolate calentito y preparándonos para la ascensión al Lake
Agnes con raquetas de nieve.
Patinando en Lake Louise
Espectacular la subida. Tras unas dos horas
de ascensión con unas vistas increíbles llegamos al lago Agnes el cual
atravesamos por el centro. Si rascabas en la nieve unos 30cm se veia la
superficie del lago heladísimo. Daba bastante respeto caminar por encima
del lago, abriendo huella y sin nadie a la vista. Pero mereció mucho la
pena.
Atravesando el lago Agnes congelado
Al bajar vimos el festival de esculturas de hielo junto al lago y
nos volvimos a Banff a pegarnos una ducha y a empezar a mentalizarse
para el vuelo nocturno que nos esperaba para llegar a primera hora a la
oficina.
Mirror Lake
De camino de vuelta y aun con luz pasamos a visitar el lago Minnewanka . Muy espectacular tambien. Es curioso pero es la Unica zona de
turismo con estaciones de esqui cuya temporada baja es en invierno. Y lo
es. No creo. Exista algo parecido en ningun lado. Por lo visto en
verano esta todo a reventar. Y a lo largo del agno unos 4 millones de
personas visitan el parque. A mi me parecio una exageracion, pero es lo
que me contaron.
Panorámica del Parque Nacional
Y al llegar a Calgary no podíamos irnos sin visitar
la zona olímpica (ahora se llama
WinSport). Me quede alucinado de lo bien montado que estaba todo.
El parque esta montado a unos 3km del centro de la ciudad sobre una loma
de unos 200m de desnivel. Tienen de todo. Las pistas de luge y
bobsleigh, como 3 o 4 half pipes enormes, pistas de bañeras, 3 remontes
de 4 y 6 personas, un trampolín de saltos altísimo,.... De todo. Y todo
abierto al publico en general e incluso por la noche. Seria mi perdición tener un parque de estos cerca de casa. No me quedaría ya ni un
hueso sin romper.
Winsport
Después visitamos el centro de la ciudad. Muy
moderno, seguro, limpio, pero muy aburrido. Calles vacías y desoladoras.
Pero claro, a 10 bajo cero todo el día entiendo que se te quitan las
ganas de salir. Y poco mas. Otra experiencia inolvidable a la buchaca. Os lo recomiendo a todos.
Esta semana de trabajo va a ser infernal. Pero que me quiten lo bailado.
K
Tormenta de nieve en Toronto
PS. 20 horas para volver a casa...tormenta de nieve en Toronto y 11 horas esperando. Un infierno. Pero como he dicho antes, que me quiten lo bailado.
