Madrid en Nueva York

Esta claro que el verano hace tiempo que termino en la ciudad. Los días empiezan a ser más cortos y más fríos, pero aún queda mucho para lo peor. Hasta entonces estoy intentando disfrutar al máximo del poco tiempo libre que tengo.

Vista de la mitad norte de Central Park desde Belvedere Castle

De momento ya hemos tenido nuestra primera, pero breve, visita oficial. Aún así pudimos aprovechar el tiempo y dar unas cuantas vueltas alrededor de la ciudad, porque aunque pueda sorprender, en un mes y medio que llevaba ya en la ciudad todavía no había pisado Times Square y algún que otro lugar emblemático.

Casi nos atrapa la gigantesca chica del anuncio de Forever 21 en Times square

Lo cierto es que creo que tras dar una vuelta con nuestros visitantes hasta que no llegas a esta plaza en el corazón de Manhattan la gente no se da cuenta de que está en NY porque dentro de la misma isla hay tantos barrios tan diferentes que te puede llegar a descolocar. Pero cuando llegas a TS te dices a ti mismo “copón, pero si yo ya he estado aquí, no?”. Personalmente no es de mis sitios favoritos, pero creo que, especialmente de noche, es un sitio espectacular, lleno de gente, de locos, de homeless,….lo que no veas aquí no lo ves en ningún lado.

En estos últimos días también me ha sorprendido ver la increíble promoción que ha hecho la ciudad de Madrid en Nueva York. Muchísimas marquesinas de los autobuses están decoradas con carteles promocionando Madrid, y su Gran Vía por su feliz centenario.

Marquesina en en Lower East

Incluso la mismísima Times Square apareció repleta de carteles de Madrid y de gente promocionando la ciudad. La noticia fue publicada en los periódicos españoles. La verdad es que me alegre mucho de “sentirme como en casa” aunque solo por unos minutos.

No comment

Y como siempre, cada paseo por la ciudad, una nueva aventura. Solamente mi paseo de 15 minutos hasta el metro atravesando el multicultural East Village suele ser una experiencia, viendo como sale el humo de las alcantarillas, como preparan ya las calles para las quitanieves, como se preparan los comercios para Halloween, disfrutando de las “esculturas” que van apareciendo, y muchas más cosas….

Bicicleta de trapo en el Soho

 

PD: No puedo acabar el blog sin comentar que durante la visita de los amiguetes pude degustar la que hasta ahora es para mi La Peor Cerveza del Mundo. La Golden Monkey, o mono dorado, elaborada en Filadelfia con restos de rata. Malisisisisima.

 

Six flags

El fin de semana pasado pude tomarme un respiro y el domingo alquilamos un coche para ir al parque de atracciones Six Flags de New Jersey. En coche se tarda una hora y media más o menos atravesando Jersey City (que no tiene mucho que visitar), siempre verde y  rodeado de bosques frondosos, y es que por algo New Jersey es el Garden State.

Coche de alquiler

Cuando llegamos allí nos fuimos directamente a montarnos en su montaña rusa mas famosa, el Kingda Da, que actualmente es la mas alta y la mas rápida del mundo. La verdad es que desde fuera del parque ya impresiona bastante, porque tiene unos 140m de altura y alcanza una velocidad de más de 200km/h en cero segundos. Creo que un video vale mas que mil palabras:

Aqui hay una especia de "guerra" declarada entre los parques para ver quien construye la montaña rusa más alta, más bonita y más rápida. Lo mismo ocurre con las montañas rusas de madera, que son mucho más espectaculares y la que hay en Six Flags, llamada El Toro, es para que se te pare el corazon de la velocidad que coge y el ruido que hacen las vagonetas al volar por las vigas de madera.

El Toro

Hace años que monte en el Dragon Khan de Port Aventura y en ese momento pense que era lo máximo, pero despues de esto mi opinion ha cambiado radicalmente (solo hay que comparar para que ver que su velocidad es exactamente la mitad que la de Kingda Da). Los americanos definitivamente estan locos y el concepto de miedo es diferente. Tras montar en tres o cuatro montañas rusas me tuve que sentar un buen rato del mareo. Y al ser un parque casi exclusivamente de montañas rusas tu cerebro no tiene posibilidades de tomarse un descanso. Y cuando crees que te has recuperado, te montas en otra montagña y te cuelgan como a un jamon, te escupen fuego o te calan de la cabeza a los pies.

Panorámica de Six Flags New Jersey

Desde luego, si a alguien le gusta pasar miedo y sentir la adrenalina corriendo por las venas, Six Flags es su lugar. Despues de esto ya solo me queda participar en Gladiadores Americanos.

K

Un mes en la ciudad

Hoy hace justo un mes que llegue a NY. Lo sé porque al ir a pasar el torno del metro me ha dicho que mi ticket mensual ya no me servía. Como pasa el tiempo. Si llegue ayer mismo!!!

Por fin tengo casa!!! A pesar de las múltiples dificultades y de que me han hecho pagar un año por adelantado por ser un maldito indocumentado sin número de seguridad social. Yo solamente tengo un visado de estudiante (F1), que te de muy pocos privilegios. Con este visado cualquier trámite inicial se hace un poco más complicado, pero no imposible, ni mucho menos. La gran mayoría de las cosas las puedes solucionar con……dinero, como no. Como el alquiler del piso. Hemos tenido suerte y el piso es lo que llaman aquí renta protegida (rent control), por lo que no pueden inflar los precios ya que el ayuntamiento los supervisa.

Mi casa en el East Village

Además os puedo asegurar que por lo que pagamos está muy bien. Es un edificio bastante nuevo, con ascensor, lavandería (muy pocos tienen lavandería propia), patio trasero para hacer barbacoas, y me incluye la mayoría de los servicios (“utilities included”). Eso sí, aunque el precio visto lo visto es muy bueno y la mayoría de mis compañeros de la universidad están envidiosos porque pagan incluso el doble por lo mismo o peor, sigue siendo una barbaridad.

Manhattan Bridge y al fondo Brooklyn Bridge

Lo cierto es que las dos últimas semanas no se puede decir que hayan sido las mejores en la ciudad, porque el hecho de no tener casa y de no tener libros no me ha permitido seguir el curso y me ha pillado el toro. Ahora ya le voy cogiendo el ritmo, pero la verdad es que lo que me avisaron de que iba a tener que currar acertaron de pleno. Aquí las clases son lo de menos. Fuera de clase te tienes que machacar. Y en eso estamos, que para eso me he gastado todos mis ahorros. Acaso os creíais que esto iba a ser todo fiesta y diversión?, menos mal que lo tenía claro.

Otro tema curioso es la cultura de los libros. Aquí por asignatura te exigen un libro que te cuesta $200, y no exagero, por lo que cada trimestre te puede salir por unos $1000. Escalofriante. Como me he grapado los bolsillos lo que he hecho ha sido alquilarlos, que te cuestan 4 veces menos, pero claro, no te los puedes quedar, aunque tampoco creo que me los pudiese traer de vuelta a España, a no ser que cada vez que venga un amigo me lleve uno de vuelta en el fondo de la maleta.

Lo que sigue siendo divertido es la cultura de Brunch.” Brunchear” como lo llamo yo. El sábado o el domingo es más que recomendable bajar a uno de los miles de restaurantes que ofrecen buenísimos brunches a buen precio, con muy buen rollo y en sitios muy divertidos. Yo ya he visitado un montón de ellos y me he integrado en esta cultura sin ningún problema (bueno, a veces algún problema, porque las bebidas que incluye el brunch bloody Mary picante, mimosa,…no son muy de mi agrado).

Otra de las cosas divertidas que he hecho últimamente fue ir al Soho a disfrutar de la Fashion Night, que es un día en el que las tiendas abren hasta más tarde y miles de curiosos se acercan a comprar. Las tiendas ponen DJs, algunas dan algo de comer, pero la gran mayoría están abarrotadas, sobre todo por curiosos que quieren pillar a algún famoso. Nosotros solo vimos a Serena Williams, pero por las aglomeraciones de gente debía de estar la mitad de Hollywood.

La busqueda del famoso por el Soho

Ahora que estoy un poco más al día ya me toca recuperar el tiempo perdido y volver a disfrutar de la ciudad. Para empezar este sábado voy al parque de atracciones Six Flags, que por si no lo conocéis es simplemente es-pec-ta-cu-lar. Tiene la mejor montaña rusa del mundo Kingda Ka (a mis hermanos les digo que tiene una incluso mejor que la que ellos vieron en Sanduski). Pero esto es otra historia….

K

PD: he encontrado a mi proximo candidato para senador. Con ese nombre llegará a lo más alto:

Cartel electoral en Brooklyn, cerca de Ikea

Keep on movin'

Esto se pone en marcha. Aunque sigo siendo un homeless sin hogar, ya he empezado mis clases, y visto lo visto me va a tocar empollar bastante, más ahora que me han aceptado en lo que aquí llaman Programa de Seguimiento, o Cohort Program, en el cual te exigen un mínimo de 5 asignaturas (o 15 créditos) por semestre. Mas las clases intensivas de ingles que he decidido tomar por mi cuenta no creo que me vaya a aburrir mucho.

Pero bueno, aparte del tema escolar, siempre me queda algo de tiempo para disfrutar de la ciudad. Seguro que aun tendrá mas tiempo cuando tengamos nuestro propio apartamento y nos podamos despreocupar del alquiler, de los muebles, de la televisión por cable, de las tarjetas de la lavandería y un largo etcétera que parece no acabar nunca.



vista del skyline desde el Upper East

El clima sigue acompañando por lo que este largo fin de semana (el lunes fue festivo - labor day) pudimos hacer alguna cosa interesante. Una noche nos fuimos a tomar una cervecita y a cenar al Lower East. Volvimos a un restaurante que se llama Schillers Liquor Bar que es muy chulo, aunque un poco caro para lo que te dan, y con un ambiente muy bueno. Los sándwiches son simplemente deliciosos. El lunes tomamos un semi-brunch (de esto ya hablare más adelante porque es algo que merece una mención aparte) por la zona del Soho, en un sitio que tenía pendiente que se llama Cafe Noir donde la mayoría de los platos tienen nombre español. Además en esa manzana hay un montón de sitios chulos que ya iremos probando poco a poco.

New Museum en la calle Bowery (edificio diseñado por Sanaa)

El lunes festivo después de hacer unas compras por el Upper East y el Mid Town y del brunch que ya he mencionado, pillamos un metro a Brooklyn para ver el West Indian Parade que se celebra anualmente en este barrio. Simplemente salir del metro nos costo Dios y ayuda, y una vez fuera era casi imposible ver nada del carnaval debido a la aglomeración de gente. Este carnaval esta principalmente organizado por todas las comunidades caribeñas de NY y consiste en una serie de carrozas con reggaeton a todo volumen, con la gente disfrazada bailando a su alrededor. Sobre el papel todo suena más o menos bien, pero lo cierto es que el carnaval de Tenerife le da mil vueltas. Pero bueno, había buen ambiente y siempre es curioso como se lo montan los caribeños por aquí. Alrededor de la cabalgata montan infinidad de chiringuitos cutres donde venden comida, banderas, helados,... y la gente se sienta en cualquier lado a disfrutar de los temazos que berrea un speaker desde lo alto de las carrozas. A ella le gusta la gasolinaaaaa...tremendo. Pero había que verlo.

Por desgracia no pudimos visitar Prospect Park del que tan bien me han hablado porque por medidas de seguridad estaba cerrado. Aquí la seguridad es lo primero. En Otoño volveremos que he leído que es realmente bonito, y que el jardín botánico es una maravilla.

Aparte de estas experiencias hay algunas cosas que tras un par de semanas ves que están a la orden del dia:

- Hay ratas por todos los lados. Algunas son como gatos de grandes.

Rata gigante junto al Lincoln Center

- Hay chinches (bed bugs) también por todos los lados. Tuvimos una mala experiencia con una banqueta que intentamos recuperar, y que al mojar....mejor no doy detalles.
- Las bebidas son carísimas. Una cerveza en cualquier bar cuesta unos 6 o 7 dólares más uno o dos dólares de propina. Por supuesto propina para todo. Solo en las Happy Hours están a un precio razonable (unos 3 o 4 dólares mas la propina, of course). Y del vino mejor ni hablar. Carisisisimo. Y esta muy de moda beber vino. Hay Wine Stores por todos los lados, y el vino español tiene mucho éxito.
- La gente en general es muy agradable y te ayuda bastante. Yo creo que ni el 20% de la población es neoyorkina de nacimiento. No hay más que mirar en mi universidad: Indios, Chinos, Armenios,...es la multiculturalidad en su grado máximo.
- La densidad de chiflados por kilometro cuadrado debe de ser la más alta del mundo, porque es increíble la de pirados que hay por aquí. Inofensivos, eso sí.
- La ciudad es como una película. Por todos los lados ves cosas interesantes y gente peculiar. Me encanta pasear por sus calles. Tengo los pies como Pedro Picapiedra, pero merece la pena.

Otro dia seguiré contando mas historias...
K

Primer fin de semana en NY

Ya estoy en NY.

He tenido una semana intensísima con el comienzo de las clases, la búsqueda interminable de un apartamento para vivir (todavía no tengo nada seguro), los bancos, los seguros de salud, y un largo etcétera, pero a pesar de todo he podido de disfrutar de un primer fin de semana caluroso en la Gran Manzana.

El sábado pude saldar una cuenta pendiente con el parque High Line del que tanto había leído desde España. Aunque esta inacabado y solo se puede visitar el primer tramo atravesando el Meatpacking District lo cierto es que es espectacular.

Es increíble como se ha reconvertido una antigua vía elevada para trenes de mercancías en un bonito parque elevado con un paseo de madera y multitud de plantas diferentes. Cuando se complete el parque tendrá una longitud de 1,5 millas, lo cual es una barbaridad si pensamos en la congestión que existe en Manhattan. En estos dos años que voy a estar por aquí volveré a pasar a menudo porque las vistas del atardecer sobre New Jersey o las terrazas sobre las aceras o en las azoteas de los hoteles como el Standard invitan a repetir.

Por la noche me invitaron a un restaurante hindú en el East Village relativamente cerca de donde tengo previsto alojarme. El sitio es indescriptible por lo que no daré más detalles para poder sorprender a cualquier amigo que me visite. La comida hindú que sirven es bastante autentica con sus especias y sus picantes, aunque no es precisamente esto lo que te hace entrar en semejante lugar. Quien quiera conocerlo, que venga por aquí.

El domingo pasamos el dia en Governors Island. Una pequeña isla enfrente de Manhattan donde se llega cogiendo un ferry gratuito desde el embarcadero junto al del ferry de Staten Island. Por lo que pude averiguar esta isla solo abre los fines de semana (de viernes a domingo) durante los meses de verano. La isla se utilizaba antiguamente como lugar de residencia de los gobernadores de NY cuando aún era colonia inglesa. Actualmente las casas coloniales están vacías aunque muy bien conservadas, y la principal función de la isla es servir de monumento nacional donde se permiten espectáculos sociales, culturales y deportivos de la ciudad de NY. Las vistas del skyline desde la isla son impresionantes:

Durante los meses de verano se llena de una multitud de personas que acuden a pasear o a disfrutar de los espectáculos que allí se desarrollan. Este domingo por ejemplo había un concierto sobre la pradera llamado Jazz Age Dance Party, donde la gran mayoría de la gente que estaba presente iba disfrazada de los años 20. Es alucinante ver como la gente se involucra en estos eventos. Ir en el ferry rodeados de muchísimas personas disfrazadas de bailarines de charlestón para asistir al espectáculo era realmente sorprendente.

Segiremos disfrutando de las miles de posibilidades que nos ofrece la ciudad…

K

Start spreadin' the news, I'm leavin' today....

...I want to be a part of it, New York, New York.

Como bien cantaba Frank Sinatra, en 4 días voy a ser parte de Nueva York y por eso he actualizado un poco la apariencia del blog.

Espero poder ir actualizandolo con novedades novedosas desde el otro lado del oceano.

Nos vemos en 2 años!!! Que os vaya a todos muy bien, os deseo mucha suerte!!

K

Costa Brava con gambas bravísimas

(este post se tenía que habe publicado hace 3 o 4 semanas pero por error no se publico...soy un membrillo)

Tengo bastante abandonado el blog, pero es que con lo que se me viene encima no tengo tiempo para nada. Este fin de semana (mi último fin de semana completo en Barcelona) he podido disfrutar con los amigos de un fin de semana playero en la Costa Brava.

En verano ir a la Costa Brava desde Barcelona es un viaje de locos. Hay que salir muy temprano para no atascarse toda la mañana en la carretera, y poder aparcar en alguna de las calas. Tomamos la decisión, bueno, la tome yo, de ir a la Playa de El Castell al norte de Palamós. Aquí se puede llegar bastante bien con el coche porque hay un parking donde se puede dejar el coche por un par de euros. Desde esta playa se puede caminar 5 minutos hacia el sur, hacia S’Alguer o La Fosca donde todavía se pueden ver las antiguas casas de pescadores, o hacia el norte, hacia Callella de Parafrugel.

El agua es cristalina y bastante fresca y en mi opinión no tienen nada que envidiar a las aguas caribeñas de la República Dominicana. De hecho a mi me gustan mucho más porque tienen un tono diferente, y las rocas le dan un encanto especial. Además al meterte en el agua te refrescas de verdad. Bichos, no vimos muchos, salvo algunos peces “roca” y un solitario pulpo que no me hubiese importado meter en la cazuela a pesar que su primo el pulpo Paul me cae estupendamente.

Por la noche pudimos también disfrutar de una cena en el puerto de Palamós a base de gambas rojas que son simplemente espectaculares, y eso que no eran de las más grandes. Por supuesto valen su peso en oro pero no todos los fines de semana te vienen a visitar los amigos, y como decía Tom Cruise en Risky Business: “Pero, que coño…”. De hecho le pedimos al camarero que de postre nos sirviera unas pocas más. Por desgracia la cocina estaba ya cerrada a pesar de nuestras caras de amargura y tristeza.

El domingo también hubo playa en abundancia, pero esta vez nos desplazamos en Cercanías (o como se dice aquí en Rodalias) con dos millones de personas en el tren a la playa de Ocata (como bocata, pero sin B). Lo cierto es que la playa es extensa y está bien, aunque el agua no es como el de la Costa Brava. Por la noche cena en el Mercado de Santa Caterina, copa, café y puro y a dormir, que se avecinan semanas muy movidas.

Como siempre un placer recibir la visita de los amigos. Ojalá se repitiese más a menudo, aunque en los próximos 24 meses va a ser misión imposible.

K