Statue of Liberty and Ellis Island

Me avergüenza reconocerlo. Después de llevar viviendo en NY más de 6 meses (tempus fugit) y de haber venido de visita anteriormente otra media docena de veces todavía no había ido nunca a visitar la Estatua de la Libertad y la Isla de Ellis.

2 horitas de cola para pillar el ferry

 
Hasta el momento para ver la Estatua de la Libertad me había limitado a coger el ferry gratuito que te lleva a Staten Island y que pasa junto a la estatua lo suficientemente cerca como para ahorrarme el dinero de ir al pedestal de la estatua.

La famosa estatua

El viernes hizo una temperatura primaveral, y confiando en que el tiempo aguantaría decidimos ir con unos amigos a visitar la estatua y la isla en cuestión.

La Isla de Ellis

Lo peor de todo sin duda son las colas de cientos de turistas que se amontonan para comprar las entradas del ferry que te lleva en una primera parada a ver la estatua y en una segunda a la Isla de Ellis. Coger los tickets no te lleva más de 20 minutos, pero luego la cola para pillar el ferry puede durar unas dos horas fácilmente, como nos ocurrió a nosotros. Eso nos pasa por no arriesgarnos y comprar las entradas por Internet que te ahorran toda esta mandanga.

Vistad de Manhattan desde la Estatua de la Libertad

Por fin llegamos a la Estatua de la Libertad. La verdad es que a mi me gusto bastante, y desde justo debajo se aprecia todo su esplendor. Está claro que comparado con el Skyline de Manhattan se queda en casi ná, pero en la soledad del islote impresiona. No voy a contar nada de la estatua que no se pueda leer en la wikipedia, lo que no deja de sorprender es que sea un maldito regalo de los franceses para conmemorar el centenario de la declaración de independencia de los americanos en 1886. Igual se hubiesen conformado con una corbata o un buen libro, pero estos franceses hacen las cosas a lo grande. Por cierto, ya se puede subir a la corona de la estatua, pero nosotros no llegamos a tiempo para conseguir entradas ya que estan bastante limitadas.

Placas conmemorativas con los nombres de los más de 12 millones de inmigrantes que entraron en EEUU por la Isla de Ellis

Después, en nuestra segunda parada fuimos a visitar la Isla de Ellis cuya función principal fue la de aduana de entrada para los millones de inmigrantes que llegaron a EEUU durante los años 1892 y 1954. Después se abandono durante muchos años hasta que se reabrió a los turistas en 1990. El edificio en cuestión me pareció bastante sorpréndete, y dentro se pueden aún contemplar un montón de vestigios de época, que te hacen a la idea de todos los tramites (papeleos, chequeos médicos, psicológicos,...) que tenían que pasar los inmigrantes para cumplir su sueño americano. Ahora con un pasaporte europeo te puedes venir 90 días atravesando el control aduanero en 10 minutos. Los tiempos cambian.

Por cierto, desde la Isla de Ellis hay unas vistas de la isla de enfrente, la de Manhattan, espectaculares. Si uno se fija bien al ampliar la foto se puede ver como va creciendo la torre (Freedom Tower) que va a a reemplazar a las Torres Gemelas (es el edificio oscuro con andamios azules). 

 Panorámica de NY desde la Isla de Ellis

K

A dream comes true

Por fin, y tras muchos años hablando y pensando en ir a colorado a disfrutar de la famosa nieve seca, o “Powder”, he podido cumplir un sueño.

Dillon, con Breckenridge al fondo

Creo que no iba a tener una mejor oportunidad en la vida para ir a las Montañas Rocosas, y aunque no me he podido permitir esquiar todos los días debido a los elevados precios (es realmente carísimo) las alternativas para disfrutar son espectaculares.

Precios de los forfaits

Reservamos los aviones y el hotel con mucho tiempo de antelación porque es temporada altísima (Sprin Break). El hotel lo encontramos en el valle cerca de las estaciones principales en un pueblo llamado Dillon que “solo” esta a 2600m de altitud.

Super 8. Supergrapa

Es el típico hotel de carretera de una cadena muy conocida aquí que se llama Super 8, como las cámaras de hace muchos años. Lo cierto es que el hotel con toda su simpleza estaba estupendo, y total para ir solo a dormir era más que suficiente. Además su situación es perfecta. Solo la estación de Aspen pilla un poco a desmano.

Kite surfing en el lago helado de Breckenridge

El primer día subimos a esquiar a Vail, a unas 25 millas de Dillon. Creo sin dudarlo que es la mejor estación de colorado, a pesar de la fama de Aspen. Es inmensa, con pistas espectaculares entre abetos y chopos, con remontes supermodernos, pocas colas, las pistas perfectamente balizadas y pisadas y una nieve que no sé ni como describirla porque es algo diferente.

Vail

Perfecta. Al estar tan lejos de la influencia del mar hay muy poca humedad en la atmosfera, y a pesar de las bajísimas temperaturas no se congela con lo cual tras el paso de las máquinas pisanieve (o “snowcats” como dicen aquí) la nieve de un día a otro suele estar perfecta.

"King of the hill" en Vail

El pueblo de Vail es bonito, con dos núcleos no muy separados, y como es habitual en EEUU con mil alternativas para los que no disfruten del esquí. Incluso tienen hogueras artificiales a lo largo de las calles para que la gente se pueda sentar en los bancos de alrededor a tomar un chocolate. Una pijada.

Vail

Al día siguiente y con las piernas embotadas, nos metimos la primera paliza en coche para visitar el parque nacional de las Montañas Rocosas.

Rocky mountains

Ya solo el viaje en carretera merece la pena, pero además el parque en sí es grandioso.

Buzones de los ranchos

Con todas las cumbres nevadas, los lagos congelados (se pueden atravesar caminando por su superficie), y una multitud de animales salvajes desde alces, ciervos, lobos, cabras montesas,…

Alces

El tercer día amaneció con una nevada de unos 20cm y claro, no es plan pagar 109$ de “lift ticket” para no poder esquiar bien. 

Breckenridge

Como alternativa nos dedicamos a visitar los alrededores de Dillon así como las estaciones de esquí más próximas. La sorpresa del viaje? Sin duda el pueblo/estación de esquí de Breckenridge.

Breckenridge

Espectacular. Es un antiguo pueblo minero que ha conservado muchas de sus casas tradicionales y las ha reconvertido en tiendas de material de esquí o pequeños restaurantes o cafeterías. Sin duda, si algún día vuelvo a Colorado este será mi destino.

Breckenridge

La estación de esquí es también grandiosa, y muy bonita, y con unas vistas por todos los lados que te dejan sin aliento. El gigantesco lago junto al pueblo lo utilizan los locales para hacer kite surfing. Es espectacular ver como se lo pasa la gente practicando un deporte tan de mar en lo más alto de una montaña.

Breckenridge

Además pudimos visitar las estaciones de Keystone:

Keystone

Y de Arapahoe Basin:

Arapahoe Basin

Con precios mucho más razonables, aunque de menor extensión.

A 3500m. Se puede esquiar por encima de los 4000m

El cuarto día nos metimos la segunda paliza en coche hasta Aspen (unas 2h30’). La estación de Aspen consiste en 4 núcleos y nosotros decidimos esquiar en el más importante que está a unos 20 minutos del centro del pueblo: Snowmass.

Aspen Snowmass

Como su nombre indica tienen nieve a cascoporro. La estación es muy bonita, con todo tipo de pijadas que el elevado precio del forfait (109$) trata de justificar. Restaurantes espectaculares en medio de las pistas, teléfonos de emergencias por todos los lados, pañuelitos para los mocos al comienzo de los telesillas, pisteros por todos los lados,…pero lo mejor, otra vez la nieve.

Aspen Snowmass

Es divertidísimo salirse de las pistas por un lateral y esquiar entre los pinos con nieve polvo. Por desgracia es difícil pillar zonas sin trillar cerca de las pistas, para lo cual habría que aventurarse por detrás de las montañas, cosa que hace mucha gente, pero yendo solo por ahí no es muy recomendable. Pero bueno, para la próxima ocasión.

Aspen Snowmass

Por la tarde bajamos a cenar a Aspen, y la verdad que como pueblo nos decepciono un poco. Es verdad que tienen unas tiendas de superlujo y algunos hoteles muy chulos, pero creo que no justifica que sea el pueblo de EEUU con el metro cuadrado más caro.

Aspen

Personalmente me quedo con Breckenridge. El valle no es tan frondoso y verde. Al estar más hacia el Oeste de las rocosas todo es mucho más seco, y el valle principal está ocupado por un superaeropuerto de montaña donde aterrizan los aviones de los millonarios (y no me refiero a pequeños aviones privados, sino a aviones de tamaño mediano).

Rancho

Y el quinto día ya fue la locura en la carretera. Desde Dillon, tomando rumbo al sur nos dirigimos a visitar el parque nacional Great Sand Dunes.

Great Sand Dunes

A pesar de la paliza en coche mereció la pena con creces. La duna que se ha formado en las estribaciones de las Montañas Rocosas es alucinante. Es todo un contraste ver una duna altísima que alcanza alturas de hasta 250m de alto (la más alta de EEUU) junto a picos de casi 4000m de altitud. La diferencia de colores entre las sombras de las dunas, las montañas verdes y las amarilla zonas de pastos son espectaculares.

Great Sand Dunes

A la vuelta paramos a visitar un antiguo pueblo de buscadores de Oro llamado Cripple Creek, que actualmente se ha reconvertido en un casino para jubilados y rednecks.

Cripple Creek

Es alucinante ver la cantidad de pueblos apartados con casinos que hay en EEUU. Es como que el juego esta aceptado, pero no lo quieren tener ni muy cerca ni muy accesible para la gente de las grandes ciudades. De hecho la carretera de acceso desde Denver o desde Colorado Springs es bastante tortuosa.

Total casi 1.400 millas (2250km) en 5 días. It is not turkey's mucus.
Una vez cumplido el sueño de la infancia, solo me queda saborearlo, y pensar que quizá, algún día, volveré.

K

Camelback Mountain

Tras los exámenes de mitad de semestre ya iba siendo hora de hacer algo diferente y salir de la ciudad aunque sea por unas horas.

Cartel en las pistas de Camelback

En esta ocasión hemos probado suerte esquiando en una pequeña estación de Pensilvania llamada Camelback Mountain. Lógicamente el nombre de la estación ya te dice lo que te vas a encontrar: dos montañas con la forma del lomo de un camello.

En los alrededores de NY hay un montón de estaciones de esquí pequeñitas, ya que con el frio horrible que hace en invierno, más las nevadas, en cualquier montaña sin demasiada altitud uno se puede montar una estación de esquí. De hecho, Camelback tiene una cota máxima de 2198ft (670m) con un desnivel de 800ft (243m). Con estos valores no creo que haya en Europa ni una sola estación, pero como he comentado aquí lo único que se necesita es una loma y un poco de dinero.

Vista desde la base de la estación

Esta estación se encuentra en una zona que la gente conoce como “Poconos” debido a la pequeña cadena montañosa alrededor del monte Pocono. No es la mejor zona esquiable pero si la más cercana a NY, donde te puedes plantar en una hora y media, e incluso menos si no fuera por los ridículos límites de velocidad y los controles especialmente en el Estado de New Jersey.

Vista desde la cota máxima

Como iba diciendo, la estación es pequeñita, pero rodeada de arboles lo que le da un encanto especial. Es bastante familiar y tiene mil millones de actividades paralelas para atraer a la gente que no quiera o no le guste esquiar. Tienen unos rampas de nieve larguísimas por los cuales se tira la gente con neumáticos gigantes a toda velocidad, y para la temporada de verano tienen de todo para disfrutar de la montaña.

Focos a lo largo de las pistas para el esqui nocturno

(abren diariamente de 8 de la mañana a 10 de la noche!)

Pero claro, algo malo tenía que tener, sin incluir la dificultad de las pistas (facilonas todas) porque es algo que se asume debido a la ausencia de altitud: los precios y los domingueros. Lo de los precios en EEUU es algo que a veces roza lo absurdo: $188 por dos “lift tickets” más el alquiler de las tablas y los palos (sin las botas).

La pista más complicada (en españa sería una roja facilona)

Creo que es un robo a mano armada. Y nunca había visto trabajar tanto a los camilleros de una estación de esquí. La causa? La multitud de domingueros que van como locos esquiando con sus vaqueros calados.

Ski patrol cabin - Barras y estrellas por todos los lados

El próximo año intentaremos ir a disfrutar de otro fin de semana un poquito más al norte de los Apalaches, en Vermont, que nos han dicho que merece mucho la pena. De momento este años “solo” nos conformamos con ir en dos semanas a colorado. A partir la pana.

K

Groundhog Day

Si señores y señoras, hoy es el Groundhog Day, el famoso Día de la Marmota, y el resultado de este año ha sido....la primavera de este año se adelanta!! (la marmota Punxsutawney Phil no ha visto su sombra).

Personalmente no me lo creo. Estamos batiendo records de nevadas durante lo que va de año, están cancelándome clases por la nieve por lo menos un día a la semana, y las temperaturas hace tiempo que no saben lo que es estar por encima de 0ºC.

50 pulgadas (127cm) acumuladas de nieve en 3 semanas según el Wall Street Journal (record histórico de Enero)

Hoy sin ir más lejos la universidad esta cerrada hasta medio día porque aunque esta medio lloviendo, la temperatura es tan baja que en cuanto la lluvia toca el suelo se congela y caminar por las aceras es un deporte de riesgo.
En cualquier caso y a pesar de la meteorología aún me puedo permitir de disfrutar de la ciudad. El otro día me cargue la cámara al hombro y me di un paseo por Central Park. En este ENLACE esta el resultado.

Chocolate caliente en el Cafe Lalo después de un buen Brunch - Upper West

Y los fines de semana sigue habiendo buenos planes, como las fiestas en el Museo de Historia Natural, las del MoMA, conciertos en los garitos del barrio, fiestas americanas en Brooklyn,....

Fiesta en el Museo de Historia Natural

Y este domingo el gran espectáculo de la Super Bowl. Y como no podía ser de otra forma hay que verlo en pandilla, con un montón de cervezas y comida disfrutando de los "commercials" más que del partido. Es impresionante lo que se monta en torno al partido. Yo voy con los Green Bay Packers, porque me caen más simpáticos, y porque su filosofía es diferente a la del resto de equipos. Es el equipo de una pequeña ciudad llamada (lógicamente) Green Bay en Wisconsin con solo100,000 habitantes, de los cuales casi la gran mayoria son propietarios del equipo (es el único equipo de la NFL sin ánimo de lucro). Ah, el otro equipo en cuestión son los Pittsburgh Steelers. Como os podeis imaginar no conozco a ningún jugador pero al menos ya empiezo a entender las reglas.

Go Packers!


K

....y sigue nevando

Esta noche ha vuelto a caer otra de las ya habituales nevadas.

De hecho, la universidad nos ha comunicado que cierran el chiringuito hasta mañana y que no hace falta que vayamos a clase. Por tanto, y como la mañana ha amanecido cubierta de nieve pero soleada me he dado un paseo equipado con la cámara de fotos.

Algunos ejemplos:

Vista desde el portal de casa - East Village

East 3th Street

Típico coche americano - East Village

 Tompkins Park - East Village

La ciudad está bonita, aunque impracticable. Y tenemos un fin de semana largo por delante para disfrutar de la nevada porque el lunes es festivo (Martin Luther King day). Ire a ver a los esquiadores de Central Park que creo que es muy curioso.

K

Happy new year!!

Ya estoy de vuelta en NY y me lo he encontrado todo nevado después de la gran ventisca del día 26 de Diciembre. Por lo visto cayeron 20 pulgadas (unos 50 centímetros) en unas pocas horas y como era de esperar se colapso la ciudad y los aeropuertos. Por suerte esta vez a mi no me toco, porque mi relación con los aeropuertos, los aviones, las huelgas, los volcanes que escupen cenizas, y todo lo que uno se pueda imaginar no es muy buena.

Nieve en el East Village

El caso es que debido a la nieve aquí se ha montado un revuelo impresionante porque los basureros no han recogido la basura en 10 días, y si ya de por sí la ciudad está bastante sucia, ahora entre la nieve que está tomando un tono negruzco y las montañas de basura la verdad es que da bastante asquito pasear por las calles.

Basura en el East Village

Al alcalde (Bloomberg) le están dando por todos los lados, porque las asociaciones cargan contra el aprovechando la situación, no solo por el tema de las basuras, sino por la situación de abandono en general. Insisto en que es difícil de creer que la capital financiera del mundo moderno tenga tan malos servicios de todo tipo: limpieza, transporte, infraestructura,...

Pero bueno, volviendo a las navidades, lo cierto es que han sido muy intensas. He podido disfrutar con la familia de unas vacaciones esquiando en el Valle de Aran con nieve la justita, pero con muchas ganas.

Reflejo gafuno

Aprovecho para felicitar a la estación de Baqueira Beret que esta vez han acertado y el nuevo telesilla Jorge Jordana es una pasada. Además han hecho bastantes cambios, abriendo nuevas pistas y con nuevas maquinas pisa nieves para preparar las pistas de la cara norte a diario ya que con el nuevo telesilla se multiplica por 6 la gente que llega hasta lo más alto del Pla de Baqueira.

Nuevo Telesilla

Eso sí, a mi no me la cuelan con la nueva pista Escornacrabes. Una de dos, o se han equivocado en los rótulos, o intentan evitar que la gente se mate como viene siendo habitual en este itinerario.

Engañifa

Que vaya muy bien el año para todos. Volvemos a la carga.

K